对任何正在创业的人来说，最鼓舞人心的书籍是企业家自传。企业家自传比任何管理学教科书或自助手册都令人振奋，因为书中的内容是真实的。这种成功的企业创始人的自传，鲜有文笔优美的，通常也很肤浅——其中许多几乎只是加强版的企业宣传册。但其中最好的一些故事可能具有启迪和指导意义。此外，署企业家自己名字的自传，始终比任何传记都更可信，即便企业家请枪手代笔时也是如此。
我在过去几十年间阅读了数百本企业家自传，其中许多都自吹自擂、别有所图、令人生厌。但我在这里推荐的这些，全都在我经商生涯的不同时刻鼓舞过我。另外，如果有人希望理解企业家的动力是什么，并希望研究各路大亨是如何发达的，我在这里为你们推荐我最喜欢的十本企业家自传。
●雷·克罗克(Ray Kroc)的《麦当劳之父的创业冒险》(Grinding It Out: The Making of McDonald's)：一个52岁的男人如何购买了一家汉堡店、然后将其发展成为全球最大快餐帝国的传奇故事。提醒一下，麦当劳首先是一家出售特许经营权和房地产的企业，其次才是一家餐饮企业。
● 大卫·奥格威(David Ogilvy)的《一个广告人的自白》(Confessions of an Advertising Man)。这位电视剧《广告狂人》(Mad Man)的原型人物讲述了奥美(Ogilvy &Mather)的历史，以及自己经营这家曾经的全球最大广告代理公司的职业生涯。与许多企业家不一样的是，奥格威是根笔杆子。对任何从事市场营销行业的人来说，这是一本必不可少的教科书。
● 詹姆斯·戴森(James Dyson)的《超越可能》(Against the Odds)。戴森是一位让吸尘器发生重大变革的发明家。他制作了逾5000个原型机，耗时14年，才制造出首个双气旋吸尘器。这本书讲述了戴森的坚持，无休无止的诉讼，以及他的设计理念。
● 戴维·帕卡德(David Packard)的《惠普创始人论惠普成功之路》(The HP Way: How Bill Hewlett and I Built Our Company)。这位惠普(Hewlett-Packard)的联合创始人讲述了硅谷是如何诞生的，以及自己是如何参与创立了全球最大科技企业之一的惠普。这本小册子不仅仅是一部企业发展史。在书中，帕卡德还阐述了自己的管理哲学、创新的信念，以及对企业在社会中应扮演何种角色的看法。
● 汤姆森男爵(Lord Thomson of Fleet)的《在我60岁之后》 (After I Was Sixty)。罗伊·汤姆森(Roy Thomson)原本是加拿大一位还算富裕的电台老板。在他60岁那年，妻子去世，企业合伙人退出公司以投身公共事业。于是汤姆森来到苏格兰，创造了一个庞大的媒体帝国。他收购了《苏格兰人报》(The Scotsman)、《泰晤士报》(The Times)、《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)以及无数家出版社，创立了苏格兰电视台(Scottish Television)和汤普森假日(Thomson Holidays)，并率先在北海油田投资。如今，汤姆森家族是加拿大最富有的家族，控股汤森路透(Thomson Reuters)。一个奇人，一段奇事。
● 《卡耐基自传》(Autobiography of Andrew Carnegie)。与奥格威一样，卡耐基是一位在美国发了财的苏格兰移民。他在19世纪晚期创立了世界上最大的综合钢铁企业，把它卖给了摩根大通(JPMorgan)，然后将自己巨额财产的一大部分捐了出去。
● 奈杰尔·布罗克斯(Nigel Broackes)的《A Growing Concern》。布罗克斯开始是一位房地产开发商，后来创建了一个传奇的企业集团Trafalgar House。在其巅峰时期，该集团是英国最大的公司之一，旗下有丽思酒店(Ritz)、《每日快报》(Express Newspapers)、冠达(Cunard)、多家建筑公司以及大量房产。
● 罗亚尔·利特尔(Royal Little)的《如何损失100万美元以及其它宝贵建议》(How to Lose $100,000,000 and Other Valuable Advice)。这是一本非常棒、但不落俗套的书。该书作者主要通过收购创建了德事隆集团(Textron)。利特尔也通过一系列短的章节，解释哪些交易成功了，哪些交易很糟糕。这本书语言平实，内容独到，令人受益。
● 山姆·沃尔顿(Sam Walton)的《美国制造》(Made in America)。这是一本白手起家者的典型发家史——书中这位白手起家者，就是创建了全球最大零售商沃尔玛(Walmart)的沃尔顿。这本书以轻松的笔调，详细描述了美国阿肯色州一位破产农民的儿子，是如何创建了一家如今年营收超过4500亿美元、拥有200万员工的企业。
● 《查尔斯·福特自传》(Forte: The Autobiography of Charles Forte)。
意大利移民查尔斯·福特花了30年时间，从一家饮吧店主做到了全球最大酒店集团的老板。对任何从事酒店行业的人来说，这是一本必读书。
